Der Schlaganfall

Der Schlaganfall oder Gehirnschlag beeinträchtigt die Arterien oder Venen des Gehirns. Dadurch wird die Zufuhr oder der Abfluss des Blutes unterbrochen. Ein Schlaganfall tritt ein, wenn eines der Blutgefäße des Gehirns zerreißt (blutiger Schlaganfall) oder durch einen Blutpfropfen verstopft wird (unblutiger Schlaganfall). Die lokalen Folgen sind Sauerstoff- und Nährstoffmangel in einer umschriebenen Hirnregion, in denen die Gehirnzellen beginnen abzusterben.

Die häufigste Art des Schlaganfalles wird durch eine Hirnembolie (etwa 80 Prozent) hervorgerufen, bei der ein Blutpfropf mit dem Blutstrom in eine zum Gehirn führende Arterie oder ins Gehirn selbst verschleppt wird und hier zum Gefäßverschluss führt. Derartige Blutgerinnsel stammen häufig aus dem Herzen oder den Halsschlagadern. Eine andere Art des Schlaganfalles ist die Gehirnthrombose, die bei lokaler Blutpfropfenbildung in einem Gefäß des Gehirns auftritt. Blutgerinnsel bilden sich in Arterien, die durch Arteriosklerose geschädigt sind, eine Erkrankung, bei der sich dicke, unregelmäßige, cholesterinhaltige Niederschläge an der Arterienwand ablagern.

Aber auch Entzündungen, Gefäßspasmen, Migräne oder Tumoren können einen Schlaganfall auslösen. Der blutige Schlaganfall (etwa 20 Prozent) ist Folge des Zerreißens eines Blutgefäßes im Gehirn, also eine Hirnblutung oder intrazerebrale Blutung. Sie entsteht, wenn an einer geschädigten Arterie eine Rissblutung auftritt, die das umgebende Hirngewebe mit Blut überschwemmt. Intrazerebrale Blutungen treten häufig in Verbindung mit Bluthochdruck auf. Zerreißt hingegen ein Gefäß zwischen Gehirn und Schädelknochen, so handelt es sich um eine sogenannte Subarachnoidalblutung. Schließlich kann auch eine Blutabflussstörung die Zirkulation und damit die Versorgung des Gehirns dramatisch infrage stellen. Die klinische Symptomatik, der Verlauf, die möglichen Komplikationen und die Behandlung sind jeweils völlig unterschiedlich.